Jurnalisme radio dicirikan oleh kerja jurnalisme pada umumnya. Ada proses pengumpulan berita, produksi atau pengolahan fakta menjadi bentuk-bentuk berita, dan penyiaran berita. Yang membedakan hanyalah sifat medianya sehingga cara kerjanya pun menjadi spesifik dan khas.
J.B. Wahyudi membagi karya atau produk radio menjadi dua pokok besar, yang masing-masing memiliki kekhasan tersendiri dalam melakukan ide:
1. Karya artistik, diproduksi dengan pendekatan artistik, berdasarkan fiksi atau fakta, yang dalam hal ini boleh diperlakukan sebagai fiksi. Karya artistik mengandalkan dramatisasi. Contoh: sandiwara radio, berita, iklan.
2. Karya jurnalistik, diproduksi dengan pendekatan jurnalistik, diikat oleh kaidah, standar, hukum, dan kode etik jurnalistik, bertitik tolak dari fakta. Contoh: berita, dokumenter, feature.
Pada dasarnya, karya jurnalistik apa pun yang dapat ditemukan di media cetak, bisa juga diproduksi di radio dengan pendekatan yang berbeda. Berita, feature, opini, reportase, dan lain-lain. Namun, dengan karakteristiknya, radio punya kelebihan untuk menyampaikan segala sesuatu menggunakan medium suara.
Bagaimana dengan rekaman suara? Kalaupun sama-sama mengandalkan suara sebagai media utamanya, radio dengan segala fungsinya memiliki “kejaran” aktualitas yang berbeda. Fungsi aktual menjadi ciri yang melekat pada radio-eksistensi radio salah satunya ditentukan oleh faktor aktualitas. Jangan lupa, ada karakteristik lain yang tidak kalah penting: interaktivitas. Sebagai media siaran, memiliki ruang yang terbuka untuk berinteraksi dengan pihak lain pada saat yang sama.
Kaset rekaman adalah media yang sangat tertutup, tidak membuka ruang interaktif berbeda dengan khalayak atau pihak lain. Karena itu, radio adalah media yang bersifat now dan immadiate. Sekarang dan segera. Inilah efek yang ditimbulkan dari media suara sebagai pengantar pesan (yang aktual dan interaktif) dalam radio. Sangat berbeda dengan suara dari recording atau rekaman kaset.
Tulang punggung jurnalisme radio adalah berita (news) dalam berbagai bentuk. Mulai dari kronik, straight news, siaran tunda, sampai live reportage. Di samping news, radio dengan ciri jurnalisme radio yang kental biasanya dilengkapi dengan siaran-siaran berbasis talk alias talk show. Bentuknya bisa wawancara dengan sosok-sosok tertentu. Atau komentar, dengan satu-dua orang membincangkan peristiwa. Lebih sering kita dengar belakangan ini dengan talk show berbentuk forum diskusi atau siaran interaktif yang melibatkan berbagai pihak.
A. Karakteristik Berita Radio
Apa ciri-ciri atau karakteristik berita radio? Secara umum sama dengan berita pada umumnya. Tetapi, karena radio bersifat lokal dan personal, pendekatan dalam menetapkan nilai berita agak berbeda dibanding media komunikasi massa lainnya. Andrew Boyd (1994) dalam buku Broadcast Journalism: Techniques of Radio and TV News menyebut beberapa poin:
1. Proximity
Kedekatan (proximity) adalah faktor yang sangat penting. Pertanyaannya adalah sejauh mana berita itu bermakna bagi (pendengar) radio? Boyd menyatakan untuk berkonsentrasi pada berita kecil, lokal , dan penting bagi pendengar.
2. Relevance
Kedekatan dan relevansi itu satu paket. Berita yang tidak relevan dengan pendengar, tidak akan banyak pengaruh dalam kehidupan mereka, maka tidak penting bagi mereka. Berita semacam ini jarang sekali di dengar.
3. Immediacy
Tidak ada gunanya menyajikan berita basi, karena nyawa radio yang menyebabkan dirinya lebih unggul dibanding media komunikasi massa lainnya adalah faktor kesegaraan (immediacy). Perlu diingat, ukuran ‘basi’ di radio sangat cepat.
4. Interest
Disesuaikan dengan kepentingan pendengar, lagi-lagi masih satu paket dengan proximity dan relevance. Tapi, satu hal yang selalu terjadi di mana pun, kapan pun, berita yang dianggap penting dan menarik minat khalayak adalah berita tentang orang, entah itu selebritas, pengusaha dan keluarganya, maupun elite-elite politik.
5. Drama
Berita yang mengandung unsur drama akan lebih disukai pendengar ketimbang informasi yang datar-datar saja. Alasannya sederhana: seru. Kejar-kejaran geng motor, pemakaman seorang tokoh, upaya penyelamatan korban bencana alam, semua ini termasuk berita-berita berunsur intrinsik.
6. Entertainment
Unsur hiburan atau infotainment dalam dunia jurnalistik kerap disisihkan, atau dibicarakan sembunyi-sembunyi karena dianggap mencemati sakralisme jurnalisme. Ini sebenarnya masalah bumbu saja, bukan mengubah isi secara substansial.
B. Format Berita Radio
Secara umum, terdapat berbagai jenis format berita radio. Berikut ini adalah ekstraksi format radio dari:
1. Breaking News
Jenis berita yang paling tinggi nilainya, intinya adalah melaporkan sesuatu secepat-cepatnya. Singkat, padat, akurat,. Radio sebagai media elektronik mengalahkan media cetak dalam hal ini, lazimnya format breaking news digunakan untuk melaporkan kecelakaan, bencana alam, atau hasil pemilu.
2. Headline Service
Radio menjadi penyedia berita-berita pendek dalam format headline. Ini disesuaikan dengan karakteristik pendengar radio yang memang menginginkan segala sesuatu yang ringan dan tidak berat diserap oleh telinga, detail dan kedalaman berita diserahkan pada surat kabar, majalah, atau media cetak lainnya.
3. All News
Segala macam berita disiarkan di stasiun radio. Gorden McClendon memulainya dengan memasang staf di XTRA yang berbasis Tijuana (perbatasan Meksiko) untuk membaca kawat berita nonstop. Sasaran pangsa pasar yang dituju adalah Los Angekes. Tentu saja, radio tidak berdiri sendiri. Ada jaringan koresponden yang mendukung, atau afiliasi dengan jaringan radio lainnya.
Jaringan radio internasional pada umunya mengambil bentuk seperti ini. Walaupun mereka hanya menangani ceruk segmen pendengar yang kecil, tapi karena jaringannya banyak, akumulasi pendengarnya juga banyak.
4. News Packages
Berita dalam format lebih panjang, disebut juga feature radio. Isu yang diangkat lazimnya adalah berita-berita kategori soft news. Berita semacam ini, biarpun isunya penting, memang tidak mengejar aktualitas.
Karena tantangan produksinya lebih besar, maka hanya radio-radio besar yang berani mengelolanya. Misalnya, National Public Radio (NPR), British Broadcasting Center (BBC), ABC Australia, dll.
C. Kriteria Berita Radio
Bagaimana menilai radio yang baik? Berita dikatakan oke, jika telah memenuhi kriteria good journalism. Kriteria tersebut mencakup:
1. Akurat, seimbang, dan adil. Pada pokoknya, memenuhi syarat-syarat ideal jurnalisme yang objektif.
2. Apakah reporter mencoba membantu khalayak untuk memenuhi apa yang terjadi? Atau, justru membiaskan informasi? Ini aspek yang lumayan tricky. Masalahnya, menilai biasa yang bersumber dari aspek individual itu bukan hal yang gampang atau terlihat dengan seketika.
3. Original content. Berapa banyak radio yang benar-benar menerjunkan reporternya secara langsung untuk mendapatkan berita seutuhnya di lapangan? Praktik yang paling banyak terjadi adalah informasi di-copy paste, atau diambil dari sumber-sumber lain. Tradisi jurnalistik yang ideal mengharuskan reporter turun sendiri ke lapangan. Kalau hanya memindahkan berita internet menjadi berita radio yang dibacakan penyiar, patut dipertanyakan apakah kerja jurnalistik betul-betul sudah dilakukan?
Salah penyebab mengapa kerja jurnalistik di lapangan jarang dilakukan radio lokal adalah biayanya yang ‘lumayan’. Karena itu, strasiun radio menyiasatinya dengan mengambil berita dari media lain, misalnya berita internet. Murah meriah, dan gratis. Ini sah-sah saja, asal sumbernya disebutkan. Sayangnya, berita dari internet atau media cetak lain hanya kerap dibacakan begitu saja tidak dialih naskahkan atau dirombak dengan pendekatan penulis berita ala radio.
Kesalahan ini sering terjadi, sehingga informasi jadi terdengar membosankan-sekedar menempelkan. Lebih parah lagi kalau berita yang diambil dari media lain lantas diklaim menjadi berita sendiri. Ini sudah tindakan plagiat yang melanggar prinsip-prinsip etika jurnalistik.
Jurnalistik yang baik untuk radio, maupun media massa lainnya, berpijak pada kriteria good jurnalism atau hal-hal semacam itu. (Vivian, 2006:265).
